「前はこんなことで疲れなかったのに」
「ちゃんと寝たはずなのに、朝からだるい」
「最近、イライラすることが増えたな……」
40歳を過ぎたあたりから、そんな変化を感じる方は少なくありません。
ひとつひとつは、それほど深刻ではなくても、疲れやすかったり、眠りが浅かったり、気分が不安定だったり。
以前の自分とは、少し違う。
そんなとき気合いで乗り切ろうと思う前に知っておきたいのが、自律神経と女性ホルモンの関係 です。
40代から、女性の身体に大きな変化が起こる
40代は、仕事も家族のことも、まだまだ忙しい時期です。
その一方で、身体の中では少しずつ変化が始まっています。
女性ホルモンのひとつであるエストロゲンは、40代以降、分泌量が大きくゆらぎながら、やがて減少していきます。
この変化が大きくなるのが、更年期と呼ばれる時期です。
日本人女性の平均閉経年齢は約50歳。
閉経の前後5年ずつ、合わせて約10年間が更年期とされています。
ただし、更年期の始まりや症状の出方には、かなり個人差があります。
だからこそ周囲を見て、同じくらいの年齢ではつらつとしている人もいるのに、どうして私だけ……と思ってしまう。
この違いは、決して「気の持ちよう」とか「性格」だけではありません。
更年期の不調は、ホルモンだけでは決まらない
女性ホルモンの変化と自律神経の働きには、密接な関係があります。
エストロゲンの分泌の変化は、身体のさまざまな調整役を担う自律神経にも影響し、ほてりや発汗、動悸、めまい、頭痛、不眠などを引き起こすことがあります。
ただ、ホルモンの変化だけで、その人の症状が決まるわけではありません。
そこに、仕事や家事、睡眠不足、人間関係のストレスなど、日々の負担が重なっている状況をきちんと理解する必要があります。
たとえば、同じように女性ホルモンが変化していても、「よく眠れている人」と「何か月も睡眠不足が続いている人」では、身体にかかる負担は違います。
つまり、更年期の身体は、ホルモンの変化によってゆらぎやすくなっているところに、生活上のさまざまな負荷が重なることで、不調が強く出ることがある のです。
だからこそ、
「更年期だからしかたない」
と全部ひとまとめにするのではなく、今の身体に、どんな負担がかかっているのか を見ていくことが大切です。
「なんとなく調子が悪い」ときは、生活全体を見てみる
40代以降の不調は、不眠と疲れやすさ、肩こりと頭痛、イライラと気分の落ち込みなど、いくつかの変化が重なっている場合が多く見受けられます。
もちろん、症状によっては医療機関での検査や治療が必要です。
そのうえで、睡眠、食事、運動、人付き合いなど、一度立ち止まって、自分の生活全体を見直していくことも大切だと思います。
起きたらすぐに、日光を浴びる
朝はできるだけ同じ時刻に起き、カーテンを開けて日の光を浴びます。
朝日を浴びることで、入眠がスムースになります。
少しでも身体を動かす
ウォーキングなどの軽い運動を習慣にすることも、良質な睡眠や心身の健康を支えてくれます。
「運動しなきゃ」と思うほど続かなくなるので、駅までの道すがらに早歩きを取り入れたり、隙間時間に１分間スクワットを始めるところからでOK。
食事を抜かない
忙しいと、つい簡単に済ませたり、抜いてしまうこともありますが、栄養バランスの良い食事を規則的にとることで自律神経も整いやすくなります。
甘いもので代用せずに、体をつくるタンパク質を毎食きちんととるように心がけましょう。
がんばりすぎない
これも意外と大切です。
40代、50代は、仕事でも家庭でも「自分ががんばらなければ」と思う場面が多い時期。
でも、以前と同じようにしようとすると、どこかで無理がきます。
予定を詰め込みすぎない。
全部を完璧にやろうとしない。
疲れたら休む。
身体を整えるというと、何かを「足す」ことばかり考えがちですが、身体にかかっている負担を減らすことも大切なケアです。
「若い頃と同じ」じゃなくていい、今の身体とやさしく向き合う
40代になって
「昔はもっと元気だったのに」
と思うことがあるかもしれません。
でも、身体はずっと同じではありません。
女性ホルモンも、筋肉量も、睡眠の状態も、少しずつ変化していきます。
だからこそ、若い頃と同じ状態を取り戻すことを目標にするのではなく、今の身体と上手につき合っていく、そんな視点も大切なのではないでしょうか。
今の自分に必要な休み方を知る。
今の自分に合う運動をする。
今の身体が出しているサインに気づく。
40代からの身体のメンテナンスは、これからを心地よく過ごすための土台になります。
更年期をひとつの節目として、そこからまた、自分らしく元気に過ごしていく方もたくさんいらっしゃいます。
鍼灸でできる「自律神経ケア」
鍼灸では、ひとつの症状だけを見るのではなく、睡眠や疲れ、食欲、冷え、身体の緊張など、そのときの全身の状態を確認しながら施術を組み立てていきます。
東洋医学では、症状が出ている部分だけではなく、からだ全体のバランスを見ることを大切にします。
そのため、
「頭痛がするから頭痛だけを何とかする」
のではなく、
「なぜ今、頭痛がするのか」
「身体にどんな負担がかかっているのか」
というところから考えていきます。
鍼灸がすべての不調を解決するわけではありません。
症状が強く、日常生活に支障がある場合には、医療機関に相談することも大切です。
そのうえで、西洋医学と東洋医学で補完し合いながら、身体をメンテナンスしていくという選択肢もあります。
できるところから整えていく
40代以降の身体は、ある日突然大きく変わるというより、
「最近ちょっと疲れやすい」
「前より眠れなくなった」
という小さな変化から始まることがあります。
それを「年齢のせいだから」と全部あきらめる必要はありません。
反対に、何でも更年期のせいにする必要もありません。
今の自分の身体で何が起きているのかを知って、できるところから整えていく。
その積み重ねが、これからの身体との付き合い方を少しずついい方向に変えていくのだと思います。
私は、産後の不調を長く経験したことをきっかけに東洋医学を学び、鍼灸師になりました。
自分の身体と長く付き合う中で実感しているのは、その時々の身体の変化に気づき、必要なケアをしていくことの大切さ です。
「なんとなく調子が悪い」
もしそんな変化を感じているなら、まずは身体の声に少し耳を傾けてみてください。
そして、変えられるところから変えてみる。
当院では、問診や東洋医学的な診断を通してお一人おひとりの身体の声を聴き、鍼灸でサポートしています。
奥沢うるう鍼灸院
